Érdekes őszinteséggel beszélt korábbi vezetőedzőjéről Jeffery Simmons. A Titans négyszeres Pro Bowler védőfalembere elárulta, hogy egyszerre lepődött meg és volt kifejezetten irigy, amikor látta, hogy Mike Vrabel első idényében a Patriots rögtön eljutott a Super Bowlig.
Simmons öt szezonon keresztül dolgozott együtt Vrabellel Tennessee-ben. Ez idő alatt háromszor jutottak rájátszásba, egyszer pedig az AFC döntőjéig meneteltek. Az elmúlt két évben azonban a Titans mindössze hat győzelmet szerzett, miközben korábbi edzője New Englandben azonnal sikereket ért el.
Meglepett? Persze. Szerintem mindenki meglepődne, ha valaki az első évében rögtön Super Bowlba vinné a Patriotsot. Először is, baromira irigy voltam. Mi az, hogy? Négy évig voltál az edzőm, és engem nem tudtál eljuttatni a Super Bowlba?
– mondta nevetve Simmons a The Set podcastban.
A védő ugyanakkor gyorsan hozzátette, hogy szavai inkább elismerésként értelmezendők. Szerinte Vrabel legnagyobb erőssége az, hogy valódi kapcsolatot épít ki a játékosaival.
Ha egy edző a pályán kívül is kapcsolatot tud kialakítani a játékosaival, akkor azok mindent megtesznek érte vasárnaponként. Ez Mike Vrabel egyik legnagyobb erőssége. Olyan érzést ad, hogy bár nem az apád, mégis mindent megtesz azért, hogy biztonságban érezd magad, mert tudja, hogy a meccsnapon szüksége lesz rád.
A Titansnél most új korszak kezdődik, és ha hunyorítunk, akkor láthatunk hasonlóságokat a tavalyi Patriots és a mostani Tennessee közt. Mindkettőnél új edző veszi át az irányítást, ráadásul Robert Saleh is eléggé játkosközpontú HC, ahogy Vrabel is. Mindkét gárda támadósora pocsék volt a váltást megelőző évben, konkrétan 30.-ak voltak pontokban és 31.-ek yardokban. És mindkettőnél magasan választott másodéves irányító próbálja vezetni az offense-t (Drake Maye, Cam Ward).
Azt persze badarság lenne elvárni, hogy Wardból is MVP-második legyen idén, de azt nem, hogy a Titans előrelépjen az utóbbi évekhez képest.